Grandes reformas no programa de cuidadores anunciadas pelo governo canadense

O governo do Canadá anunciou uma série de reformas no que até agora era conhecido como Programa de Cuidadores Residentes. As reformas eram antecipadas há alguns meses, mas o alcance das mudanças anunciadas pelo Ministro da Cidadania e Imigração, Chris Alexander, vai além do que se poderia esperar. Estas mudanças visam dar mais oportunidades aos cuidadores de se tornarem residentes permanentes no Canadá, garantindo ao mesmo tempo que os direitos dos trabalhadores sejam respeitados.

A provisão “Live-in” não é mais obrigatória

A principal mudança é que o aspecto “residente” do programa, que exigia que os cuidadores morassem com seus empregadores, agora é opcional. O governo do Canadá reconheceu que, em alguns casos, esta exigência levou à exploração dos trabalhadores. Por exemplo, foram apresentadas queixas contra certos empregadores que obrigavam os prestadores de cuidados a fazer horas extraordinárias sem qualquer remuneração extra.

Além disso, os regulamentos anteriores deste programa garantiam que os cuidadores tivessem despesas de subsistência, como alojamento, alimentação e serviços públicos, descontados do seu salário. As reformas recentes proporcionam uma reviravolta completa nesta frente, com os empregadores agora incapazes de descontar as despesas de alojamento e alimentação da compensação dos trabalhadores.

Refira-se que os cuidadores podem continuar a viver com os seus empregadores e que, na maioria das situações, não são feitas reclamações sobre tal acordo. No entanto, nos casos em que ocorreu exploração, o Ministro Alexander disse ter ouvido reclamações de cuidadores que afirmavam que a exigência de residência lhes parecia uma “escravidão moderna”. “Eles me disseram que achavam que não podiam reclamar e que não recebiam horas extras. Imagine ser forçado a dormir onde você trabalha e ter seu salário enfeitado com hospedagem e alimentação. Estamos acabando com isso. Estamos oferecendo aos cuidadores uma escolha”, disse Alexander.

Duas novas categorias para cuidadores solicitarem residência permanente

A outra mudança fundamental no programa de cuidadores é a criação de duas novas categorias para cuidadores que trabalham no Canadá com autorização de trabalho temporário para buscar residência permanente.

Um caminho para a residência permanente será para prestadores de cuidados infantis. A outra será para cuidadores que cuidam de idosos ou com necessidades médicas crônicas. Os cuidadores ainda terão que trabalhar em tempo integral por dois anos antes de serem elegíveis para se candidatarem nessas novas categorias. O governo canadense terá como objetivo processar os pedidos dentro de seis meses, em linha com o sistema de seleção de imigração Express Entry, que entrará em operação em 1º de janeiro de 2015.

Até agora, o processamento dos pedidos de residência permanente feitos pelos cuidadores poderia demorar mais de três anos. Entretanto, muitos cuidadores foram separados das suas famílias que deixaram para trás. Somente depois de atingirem o status de residente permanente os cuidadores podem se inscrever para trazer membros da família para o Canadá. O processamento mais rápido dos pedidos apresentados pelos cuidadores deverá, portanto, facilitar um reagrupamento familiar mais rápido, uma vez que os requerentes principais deverão obter o estatuto de residente permanente mais rapidamente do que antes.

O programa de cuidadores residentes, como era então conhecido, foi excluído das reformas do Programa de Trabalhadores Estrangeiros Temporários anunciadas pelo governo em junho deste ano. Os empregadores que pretendam contratar babás ou cuidadores nas novas categorias, no entanto, ainda terão que preencher uma Avaliação de Impacto no Mercado de Trabalho (LMIA) para provar que não conseguiram encontrar um trabalhador canadense para preencher o cargo.

Reduzindo os atrasos por meio de limites

Cuidadores estrangeiros são elegíveis para solicitar residência permanente após dois anos de trabalho no Canadá, e um relatório recente confirmou que há mais de 60,000 indivíduos aguardando o status de residente permanente no âmbito do programa de cuidadores. Com isto em mente, o governo do Canadá optou por limitar o número de novas candidaturas a serem aceitas para avaliação. Cada uma das duas categorias terá uma atribuição de 2,750 vagas, num total de 5,500 candidaturas por ano. Cônjuges e filhos dependentes dos requerentes principais não serão incluídos nos limites máximos.

O Ministro Alexander disse que o governo já está no caminho certo para eliminar 17,500 pedidos até o final de 2014 e eliminará ainda mais o atraso processando 30,000 pedidos em 2015. Esses números foram descritos no plano de imigração do governo para 2015, anunciado na semana passada.

A exigência de trabalho de dois anos permanece em vigor

Os defensores dos cuidadores no Canadá, bem como alguns políticos da oposição, buscaram uma redução no período de tempo que um cuidador deve trabalhar no Canadá antes de poder fazer uma solicitação, ou que os cuidadores pudessem desembarcar no Canadá e obter status de residente permanente na chegada. O governo resistiu ao impulso de alterar este requisito e, portanto, permanece em vigor como antes, por enquanto.

A reação

“Estas mudanças tardias serão certamente bem recebidas pelos cuidadores estrangeiros que já trabalham no Canadá e pelas suas famílias, bem como pelas pessoas sob os seus cuidados e pelas comunidades em que se estabeleceram”, afirma o advogado David Cohen.

“Essas mudanças oferecem mais opções para os cuidadores e oferecem tranquilidade. Os empregadores não poderão mais descontar alojamento e alimentação dos salários dos trabalhadores ou obrigá-los a trabalhar horas extras sem remuneração. Os cuidadores também poderão agora – espero – achar mais fácil reunir-se com as suas famílias. É um desenvolvimento muito positivo, embora tenha demorado muito para acontecer.”

O plano de imigração do governo do Canadá para 2015, delineado na semana passada, prevê um aumento no número de imigrantes económicos aceites pelo governo do Canadá no próximo ano. O programa de cuidador se enquadra nesta categoria.

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