'Buy American' chega ao TARP

Por Moira Herbst para BusinessWeek É mais uma tentativa de exigir que as empresas “comprem produtos americanos”, mas neste caso, não o ferro ou aço americano, mas sim os trabalhadores americanos. O Senado dos EUA votou em 6 de Fevereiro para impor limites mais rigorosos aos bancos e outros beneficiários do dinheiro dos contribuintes através do Troubled Assets Relief Program, ou TARP, que pretendam contratar trabalhadores altamente qualificados do estrangeiro ao abrigo do programa de vistos H-1B. O Senado aprovou a medida, apresentada pelos senadores Charles Grassley (R-Iowa) e Bernie Sanders (Independent-Vermont), por voto verbal como uma alteração ao pacote de estímulo económico que o presidente Barack Obama está a instar o Senado a aprovar. A votação ocorreu no mesmo dia em que o governo anunciou que 598,000 mil empregos nos EUA foram perdidos em janeiro, a maior queda mensal em 34 anos. A taxa de desemprego atingiu o máximo em 16 anos, 7.6%. A emenda aprovada não é tão dura quanto a que Grassley propôs em 5 de fevereiro, que teria proibido totalmente as empresas de contratar H-1Bs. A alteração modificada, em vez disso, faz com que os beneficiários do TARP passem por obstáculos extras antes de poderem contratar esses trabalhadores estrangeiros. Especificamente, sujeita os destinatários dos fundos do TARP às mesmas regras que os chamados empregadores dependentes do H-1B devem seguir. (Um empregador dependente do H-1B é aquele cujos trabalhadores trazidos com esse visto representam 15% ou mais da força de trabalho total do empregador.) Estas regras incluem: 1. O empregador não pode demitir nenhum trabalhador americano com emprego semelhante e contratação H-1B dentro de 90 dias antes ou depois da solicitação do status H-1B ou de uma extensão do status. 2. O empregador não pode colocar qualquer trabalhador H-1B no local de trabalho de outro empregador, o que significa que não pode terceirizar um trabalhador para um cliente, a menos que esse empregador primeiro faça uma investigação “de boa-fé” para saber se o outro empregador deslocou ou deslocará um trabalhador dos EUA dentro de 90 dias antes ou depois da colocação do trabalhador H-1B. 3. O empregador tem de tomar medidas de boa-fé para recrutar trabalhadores norte-americanos para a vaga de emprego, com salários pelo menos iguais aos oferecidos ao trabalhador H-1B. O empregador deve oferecer o emprego a qualquer trabalhador dos EUA que se candidate e seja igual ou melhor qualificado que o trabalhador H-1B. “Estas não são expectativas onerosas”, observa Ron Hira, professor de políticas públicas no Rochester Institute of Technology e especialista em vistos H-1B. Hira diz que a disposição afetaria cerca de 1,000 empregos. A alteração não impede que grandes bancos usem H-1Bs trazidos para os EUA por empresas terceirizadas como Infosys (INFY), Wipro (WIT) e Tata, com sede na Índia, que estão entre os principais destinatários de petições para o H-1B. programa de visto. “A maior parte do uso e abuso do H-1B acontece através dos relacionamentos que os bancos mantêm com empresas terceirizadas”, diz Hira. “Não creio que [a alteração] os restrinja de trabalhar com essas empresas.” Por outras palavras, um banco ainda poderia forçar legalmente um funcionário americano despedido a treinar um trabalhador substituto que tenha um visto H-1B. Uma disposição relacionada foi aprovada na Câmara dos EUA em janeiro. 21 como uma emenda a um projeto de lei aprovado para reformar o TARP. Essa medida, introduzida pela deputada norte-americana Sue Myrick (Carolina do RN), proíbe os destinatários do TARP de terceirizar o trabalho do call center para empresas estrangeiras. O projeto ainda não foi aprovado pelo Senado. O aumento do desemprego está a levar a um maior escrutínio do programa de vistos H-1B e dos seus efeitos. Em 1º de fevereiro, uma reportagem da Associated Press dizia que os doze bancos que agora recebem os maiores pacotes de resgate do TARP, totalizando mais de US$ 150 bilhões, solicitaram vistos para mais de 21,800 trabalhadores estrangeiros nos últimos seis anos para cargos como vice-presidentes seniores, advogados corporativos, analistas de investimentos juniores e especialistas em recursos humanos. E na minha história no início desta semana, escrevi sobre a controvérsia em torno dos esforços da Microsoft para aumentar os limites para o número de vistos de trabalho H-1B, ao mesmo tempo que elimina 5,000 empregos.