Sistema de imigração baseado em preços do governo australiano

O governo australiano venderia o direito de imigrar para a Austrália - com os migrantes a deixarem de ser aceites com base nas suas competências ou ligações familiares - ao abrigo de propostas radicais que estão a ser examinadas pelo grupo de reflexão independente do governo.

A Comissão de Produtividade está a investigar um sistema de imigração baseado em preços que usaria as taxas de entrada como o principal determinante para quem consegue entrar na Austrália.

Um tal esquema poderia ajudar o governo a controlar o défice orçamental, trazendo dezenas de milhares de milhões de dólares em receitas extras e permitindo-lhe reduzir o número de funcionários públicos que administram o sistema de imigração da Austrália.

Mas as propostas alarmaram grupos empresariais e sindicatos, que afirmam que o combate à escassez de competências deve continuar a ser o foco da política de imigração da Austrália.

Grupos comunitários étnicos dizem que se oporiam a quaisquer medidas que impeçam os imigrantes mais pobres de se reunirem com as suas famílias.

A Comissão de Produtividade publica um documento sobre a entrada de migrantes na Austrália, divulgado na sexta-feira, e levanta algumas propostas dramáticas, incluindo a introdução de uma lotaria de imigração e a criação de um sistema de pagamento ao estilo HECS para os imigrantes pagarem a sua taxa de entrada.

O programa de migração australiano emite vistos de residência permanente para três fluxos de migrantes: aqueles com competências específicas; aqueles com famílias na Austrália; e outros que atendam a critérios especiais de elegibilidade.

O governo estabeleceu o inquérito, que emitirá o seu relatório final em Março próximo, num acordo para garantir o apoio do Senador Liberal Democrata David Leyonhjelm à reintrodução de vistos de protecção temporária para requerentes de asilo.

No seu documento temático, a Comissão de Produtividade avalia duas opções para introduzir uma “taxa de imigração”: definir um preço, com o tamanho da entrada ditado pela procura; ou estabelecer um limite para a entrada e permitir que a procura dite o preço de entrada.

A comissão observa que também existem opções intermediárias, como permitir a atribuição de um número limitado de vagas através de um processo de concurso.

Os Estados Unidos - cujo programa de imigração é menos centrado nas competências do que o da Austrália - utilizam uma "loteria da diversidade" para atribuir até 50,000 mil vagas por ano a candidatos de países com baixas taxas de imigração para os EUA.

A incapacidade de muitos imigrantes esperançosos pagarem antecipadamente poderia ser resolvida permitindo-lhes contrair empréstimos contra rendimentos futuros esperados ou introduzindo um programa de empréstimos.

A comissão observa que a introdução de um sistema baseado em preços poderia levar a alguma perda de controlo governamental sobre a entrada de imigrantes na Austrália e poderia alterar a composição daqueles que solicitam a migração para a Austrália.

Os refugiados não teriam que pagar a taxa.

O senador Leyonhjelm disse que um sistema de imigração baseado em taxas foi apoiado pelo economista ganhador do Prêmio Nobel Gary Becker.

Leyonhjelm indicou US$ 50,000 como possível quantia para entrada na Austrália.

“Isto representaria uma contribuição financeira substancial para o orçamento australiano e espero que isso conduza a impostos mais baixos”, disse ele.

As empresas que necessitam de migrantes qualificados poderiam pagar a taxa ou os governos poderiam renunciar à taxa para profissões ou ofícios específicos, disse ele.

O Ministro da Imigração, Peter Dutton, disse que as propostas não eram política governamental quando divulgou os termos de referência do inquérito no início deste ano.

“O governo deseja que a Comissão de Produtividade analise estas questões minuciosamente, mas não há planos para fazer alterações significativas no programa de migração”, disse ele.

A Austrália utiliza uma combinação de factores qualitativos (tais como competências) e encargos no seu processo de imigração, disse ele.

O presidente-executivo do Australian Industry Group, Innes Willox, disse que "os migrantes qualificados devem continuar a ser a principal fonte de novos participantes".

O presidente do Conselho Australiano de Sindicatos, Ged Kearney, disse: "Estamos preocupados que o inquérito da Comissão de Produtividade esteja focado em permitir que apenas aqueles ricos o suficiente migrem, independentemente de cumprirem os requisitos atuais, incluindo preencher a escassez de competências".

A Comissão de Produtividade divulgará um projecto de relatório em Novembro e realizará audiências públicas antes de entregar o seu relatório final ao governo em Março próximo.