Austrália reduz imigração à medida que a recessão se aproxima

Seg, 16 de março de 2009, 3h56 EDT Por Rob Taylor para Reuters CANBERRA (Reuters) - A Austrália reduzirá a entrada de migrantes pela primeira vez em uma década, disse o governo na segunda-feira, em meio à preocupação de que trabalhadores estrangeiros qualificados possam alimentar ressentimento por aceitar empregos num momento de desemprego crescente. Com uma recessão iminente e o governo de centro-esquerda esperando que o desemprego atinja 7 por cento em meados de 2010, o Ministro da Imigração, Chris Evans, disse que a entrada de migrantes qualificados seria reduzida em cerca de 14 por cento. A Austrália vai às urnas no final de 2010 e a imigração tem sido uma questão polémica em sondagens anteriores, especialmente após a crise económica. Um importante especialista em migração, o ex-funcionário do governo Bob Kinnaird, disse que o recorde de chegadas recentes de migrantes num mercado de trabalho em rápida redução estava levando a condições "altamente combustíveis" em áreas regionais, onde muitos recém-chegados se estabeleceram. A Austrália é uma nação de imigrantes e tem desfrutado de um boom de recém-chegados na última década para ajudar a suprir a escassez de mão de obra, à medida que o boom da mineração alimentado pela China levou as taxas de desemprego aos níveis mais baixos dos últimos 30 anos. Mas seis dos principais parceiros comerciais da Austrália estão agora em recessão e o crescimento económico estagnou. O país deu um passo mais perto da recessão este mês, com a primeira contracção em oito anos e a economia a encolher 0.5 por cento. A taxa de desemprego na Austrália aumentou para 5.2%, contra 4.8% no mês passado, com o maior impacto sentido pelos trabalhadores a tempo inteiro. Alguns economistas temem que os níveis de desemprego possam chegar aos 10%. Evans disse que o número de imigrantes no próximo ano será reduzido para 115,000 mil, contra 133,500 mil em 2008-09. "A LOUCURA REINA" Nos principais estados de recursos, Queensland e Austrália Ocidental, mineiros demitidos que regressavam às suas cidades de origem descobriram que os empregos tinham sido preenchidos por trabalhadores estrangeiros, provocando ressentimento, disse Kinnaird. “Poderíamos dizer que nesses últimos meses reinou a loucura”, disse ele ao jornal Brisbane Times. O Partido Trabalhista, no poder, com as suas raízes no movimento dos trabalhadores, deveria ter agido mais cedo para reduzir a migração, à medida que as condições económicas arrefeciam, para provocar qualquer reação dos eleitores e aliviar as tensões em áreas de votação críticas dos países, disse ele. Mas a Câmara de Comércio e Indústria Australiana disse que o governo precisa de ser cauteloso ao mexer com a imigração, uma vez que muitas áreas de emprego qualificado ainda enfrentam uma escassez de trabalhadores e a falta de trabalhadores pode prejudicar a recuperação económica. "Teríamos preferido uma posição de status quo", disse o presidente-executivo da Câmara, Peter Anderson. Evans, que retirou cabeleireiros e cozinheiros da lista de escassez de ocupações críticas da Austrália no Natal, disse que agora também estava excluindo pedreiros, encanadores, carpinteiros e eletricistas estrangeiros da lista que orienta a admissão de migração qualificada. Seriam prováveis ​​mais cortes no orçamento de 12 de Maio, disse ele, deixando apenas as profissões de saúde, engenharia e competências em tecnologias de informação como competências necessárias. “O que procuraremos fazer é executar um programa menor e manter a capacidade para garantir que possamos trazer qualquer mão-de-obra necessária à medida que o ano avança”, disse Evans. O governo espera que o recentemente anunciado pacote de estímulo de 42 mil milhões de dólares australianos (27.5 mil milhões de dólares), incluindo doações em dinheiro e despesas em infra-estruturas, ajude a economia durante a recessão. (Editado por Jeremy Laurence)