Austrália vê uma oportunidade na crise global

SYDNEY: A Austrália está a reconsiderar a sua sedução de migrantes qualificados à medida que a taxa de desemprego aumenta no país, mas os analistas vêem razões económicas sólidas para manter o fluxo de trabalhadores e até mesmo oportunidades no frenesim de despedimentos no estrangeiro. A onda de demissão global de empregos pode ser uma oportunidade rara para os recrutadores australianos explorarem os melhores talentos e colmatarem a escassez de competências que tem atormentado os negócios aqui durante anos. “Haverá um grupo extraordinário de pessoas experientes à procura de trabalho e uma oportunidade real para a Austrália preencher lacunas em sectores como a saúde e a engenharia, que clamam por eles”, disse Stephen Roberts, economista da Nomura. "Para os economistas, a defesa da migração qualificada é sólida, mas à medida que o desemprego aumenta, os decisores políticos certamente ficarão sob pressão para reduzir os custos, e isso seria uma pena", acrescentou. O sucesso económico transformou a Austrália num grande importador de pessoas. Dezoito anos de crescimento económico ininterrupto geraram uma grande necessidade de mão-de-obra - desde pedreiros a neurocirurgiões. E sendo duas vezes maior que a Índia, mas com apenas 2% da população, A Austrália não tem falta de espaço para manobras. É por isso que a entrada anual de migrantes qualificados na Austrália mais do que duplicou desde 2000, de modo que é preciso mais per capita do que qualquer outro país desenvolvido, com excepção do Canadá. Ainda recentemente, em Maio, anunciou planos para acolher um número recorde de 133,500 migrantes qualificados no ano fiscal que terminará em Junho, uma meta ousada para um país com uma força de trabalho de apenas 10.7 milhões. O afluxo de recém-chegados encontrou pouca oposição à medida que a economia se expandia fortemente e a taxa de desemprego caía para o mínimo de três décadas, de 3.9 por cento no ano passado. Mas a recessão global mudou tudo isso. A taxa de desemprego já atingiu o nível mais elevado dos últimos dois anos, de 4.5 por cento, e espera-se que atinja pelo menos 6 por cento até ao final do ano, pelo que a pressão para fechar as portas aos estrangeiros só pode aumentar. Prevendo problemas no futuro, o governo trabalhista disse no mês passado que iria rever a sua entrada de migrantes. O ministro da Imigração, Chris Evans, disse que os cortes seriam inicialmente modestos, mas deixou claro que o governo era sensível a qualquer azedamento da opinião pública. “Na minha opinião, não há dúvidas de que existe uma forte ligação entre o ciclo económico e a atitude das pessoas em relação à imigração”, disse Evans. A Austrália foi menos aberta no passado. De 1901 a cerca de 1973, restringiu tanto a imigração de não-brancos que ficou conhecida como a política da Austrália Branca. Houve um surto de sentimento anti-migrante no final da década de 1990, quando o partido One Nation concorreu com uma plataforma de restrição de migrantes asiáticos, embora nunca tenha realmente ganhado força. A coligação de oposição Liberal/Nacional também pretende fazer do emprego a sua principal linha de ataque este ano, garantindo que o desemprego permaneça nas manchetes. Ainda assim, um ataque político directo à imigração parece improvável, uma vez que a oposição é tradicionalmente o partido dos negócios e os negócios são todos a favor da migração qualificada. “Achamos que seria muito tolo reagir de forma instintiva e simplesmente reduzir a entrada de migrantes”, disse Nathan Backhouse, gestor de comércio e assuntos internacionais da Câmara Australiana de Comércio e Indústria. “Muitas indústrias ainda estão desesperadas por trabalhadores qualificados e defenderemos fortemente que os níveis de migração sejam mantidos”, disse ele. Na verdade, Backhouse estava optimista quanto ao facto de o governo ter essencialmente aceitado a defesa de níveis elevados e contínuos de migração, optando, em vez disso, por se concentrar mais nas competências que eram verdadeiramente escassas. Isto porque apenas cinco profissões, incluindo culinária, contabilidade e cabeleireiro, representaram metade de todos os vistos concedidos nos últimos três anos. Nada menos que 28,800 contadores foram prejudicados, em comparação com apenas 300 carpinteiros extremamente necessários. Agora, 60 profissões que vão desde cuidados de saúde a computação, construção e engenharia seriam colocadas numa nova “lista de competências críticas” para receber tratamento de visto preferencial. Estes migrantes são tão procurados que ou são patrocinados por um empregador ou podem assumir uma posição logo após o avião, tornando difícil argumentar que estão a roubar empregos aos habitantes locais.. E o talento disponível no estrangeiro deverá ser melhor do que nunca, com muitas das principais empresas do mundo a cortar pessoal. Até mesmo gigantes da tecnologia como a Microsoft e o Google estão considerando demissões e muitos profissionais de finanças altamente qualificados procurarão carreiras totalmente novas. Esses migrantes também tendem a ser bem pagos, o que aumenta os gastos dos consumidores, a procura de habitação e as receitas fiscais na Austrália. Um estudo realizado pela empresa de consultoria Access Economics estimou no ano passado que o fluxo de migrantes entre 2006 e 2007 beneficiaria as finanças públicas no valor de 535.6 milhões de dólares australianos, ou 356.5 milhões de dólares, aumentando para 1.2 mil milhões de dólares por ano no espaço de uma década. Mesmo que o desemprego aumente a curto prazo, a Austrália, tal como muitos países desenvolvidos, ainda enfrenta uma escassez iminente de trabalhadores, com quatro milhões de baby boomers prestes a reformar-se até 2025. A população em idade ativa da Austrália normalmente cresce cerca de 180,000 mil todos os anos, mas as tendências já existentes significam que o crescimento poderá ser apenas um décimo desse valor durante toda a década de 10. A idade média dos trabalhadores nas plataformas petrolíferas já é de 55 anos, enquanto a dos engenheiros eléctricos nas minas é de 53 anos. pontos", disse Rob Henderson, economista-chefe da nabCapital. “A coisa sensata a fazer é manter o fluxo de migrantes. Teremos apenas que ver se os decisores políticos mantêm a calma”. Por Wayne Cole, Reuters, segunda-feira, 19 de janeiro de 2009