Associação de Viagens dos EUA aplaude Congresso pela ação na reforma dos vistos

A Associação de Viagens dos EUA reivindicou vitórias significativas para o sistema de vistos dos EUA e reformas de facilitação de viajantes no Lei de Dotações Consolidadas de 2012, aprovado no final da semana passada. A legislação reflete os esforços de defesa de 2011 da U.S. Travel Association para melhorar a economia dos EUA, remover barreiras às viagens e melhorar o processo de viagem. “Esta legislação é um reconhecimento da Congresso que as reformas nos sistemas de vistos e entrada dos EUA e no processo de triagem de passageiros são fundamentais para melhorar a economia do nosso país", disse Roger Dow, presidente e CEO da associação. “Claramente, a comunidade de viajantes está sendo ouvida e aplaudimos o Congresso por abordar essas questões”, disse Dow. As mudanças aplaudidas pela associação incluem:

• Reforma do Sistema de Vistos dos EUA– A Lei reflecte uma série de recomendações apresentadas pela U.S. Travel Association num relatório de Maio de 2011 sobre o sistema de vistos dos EUA. Esse relatório identificou os tempos de espera dos vistos, os períodos de validade dos vistos e a tecnologia de videoconferência como chaves para melhorar um sistema que não consegue satisfazer a procura nas economias emergentes com mercados crescentes de viajantes internacionais, disse a U.S. Travel.

As iniciativas defendidas pela U.S. Travel e incluídas na seção de assuntos consulares do projeto de lei incluem: •    Reduções no tempo de espera do visto – Para reduzir o número de dias que os requerentes devem esperar antes da entrevista para solicitação de visto, o projeto orienta o secretário de Estado contratar um número suficiente de funcionários consulares, incluindo funcionários limitados sem nomeação profissional (LNA), em China, Brazil e Índia. Esses oficiais do LNA darão flexibilidade de contratação ao Departamento de Estado para atender à crescente demanda de vistos nos próximos anos. •    Melhores métricas e planejamento de longo prazo - O Congresso orienta o Secretário de Estado a apresentar um relatório sobre as medidas que tomará para reduzir os atuais tempos de espera no processamento de vistos, mas também a apresentar uma previsão de 5 anos da procura de vistos no Brasil, na China e na Índia. O plano deverá definir o número de funcionários consulares necessários para cumprir o padrão de processamento de vistos de 30 dias do Departamento. O Congresso também orienta o Departamento de Estado a comparar a sua previsão com as projecções de visitantes do Departamento do Comércio, a fim de lhe permitir produzir melhores planos a longo prazo. •    Período estendido de expiração do visto – Um plano deve ser desenvolvido pelo Departamento de Estado para estender os períodos de expiração de vistos de lazer ou de negócios que exigem uma entrevista com um funcionário consular. O período de validade do visto para cidadãos chineses é de apenas um ano, e a U.S. Travel recomendou estender o período de validade do visto para cinco ou 10 anos, comum com outros países, para que viajantes a negócios e lazer não precisem passar pelo processo de renovação de visto anualmente e Estado pode atender melhor à demanda de novos candidatos na China. •    Tecnologia de videoconferência segura – O Congresso autorizou o Secretário de Estado a desenvolver e conduzir um programa piloto para conduzir entrevistas para vistos de lazer e negócios usando tecnologia segura de videoconferência remota. Com escritórios consulares limitados em economias emergentes como Brasil, China e Índia, a adição de videoconferências remotas seguras permitiria que mais cidadãos solicitassem vistos para os EUA. Reforma do sistema de entrada e saída dos EUA A USTravel afirma que a lei inclui uma série de melhorias significativas no processo de entrada e saída nos portos de entrada aéreos e terrestres dos EUA. •    Aumento de pessoal – O projeto prevê financiamento para contratar mais 300 novos Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) Oficiais para melhorar o processamento de viajantes que chegam em passagens de fronteira terrestre e aeroportos internacionais dos EUA. •    Mais supervisão das operações – O projeto de lei exige que o CBP apresente um relatório ao Congresso sobre os seus planos de pessoal a longo prazo e a implementação de reformas importantes de entrada, tais como programas de viajantes de confiança e a eliminação de novo rastreio desnecessário de viajantes e bagagens internacionais. •    Sistema de saída de ar – O projeto de lei fornece US$ 9.4 milhões para o desenvolvimento de um plano abrangente para melhorias de um programa biográfico de saída aérea para reforçar a segurança e permitir uma maior expansão do Programa de Isenção de Vistos. Aviação Doméstica Reforma de Facilitação A lei faz uma série de recomendações destinadas a melhorar a eficiência da facilitação aos viajantes, incluindo: •    Relatórios do Congresso sobre Eficiência – A TSA deve apresentar ao Congresso relatórios sobre a eficiência do rastreio de passageiros e bagagens e sobre como a sua força de trabalho está a ser mobilizada nos aeroportos do país para manter o tempo médio de espera abaixo dos 10 minutos. Como mostrou uma pesquisa recente da U.S. Travel, a esmagadora maioria dos passageiros fica frustrada com a triagem dos pontos de controle. O projeto de lei também incentiva a TSA a utilizar exames privatizados onde for mais econômico. •    Viajante confiável – Para ajudar a implementar recomendações semelhantes às da U.S. Travel Painel Blue Ribbon sobre Segurança da Aviação, o projeto de lei fornece à TSA US$ 10 milhões para implementar a triagem baseada em risco e expandir as populações de viajantes conhecidos além do atual programa PreCheck. Em 2012, a Associação de Viagens dos EUA afirmou que irá prosseguir políticas em nome da indústria das viagens, muitas das quais criarão empregos muito necessários nos EUA e melhorarão a economia. Estas incluem veículos legislativos para reformas adicionais do sistema de vistos, expansão do Programa de Isenção de Vistos, melhoria do processo de entrada nos portos de entrada e melhoria da eficiência do sistema de viagens aéreas dos EUA. George Dooley 19 de dezembro de 2011 http://www.travelagentcentral.com/government-regulations/us-travel-association-applauds-congress-action-visa-reform-32786